Ứng cử viên Bầu_cử_tổng_thống_Hoa_Kỳ,_1796

Với việc Washington nghỉ hưu sau hai nhiệm kỳ, cả hai đảng lần đầu tiên tìm kiếm tổng thống. Trước khi phê chuẩn tu chính án lần thứ 12 vào năm 1804, mỗi cử tri sẽ bỏ phiếu cho hai người, nhưng không thể chỉ ra lá phiếu nào dành cho tổng thống và cái nào dành cho phó tổng thống. Thay vào đó, người nhận được nhiều phiếu đại cử tri nhất sẽ trở thành tổng thống và phó tổng thống là người về nhì. Do đó, cả hai đảng đã đề cử nhiều ứng cử viên cho chức tổng thống, với hy vọng giữ một trong những đối thủ của họ không phải là người về nhì. Những ứng cử viên này tương đương với những người liên danh hiện đại, nhưng theo luật, họ đều là ứng cử viên cho chức tổng thống. Do đó, cả Adams và Jefferson đều bị một số thành viên trong chính đảng của họ phản đối de jure. Kế hoạch là để một trong số các đại cử tri bỏ phiếu cho ứng cử viên chính của đảng (Adams hoặc Jefferson) và một ứng cử viên bên cạnh người liên danh chính, do đó đảm bảo rằng ứng cử viên chính sẽ có nhiều phiếu hơn so với người liên danh.

Ứng cử viên liên bang

Ứng cử viên của Đảng Liên bang là John Adams từ Massachusetts, phó tổng thống đương nhiệm và là người có tiếng nói hàng đầu trong thời kỳ Cách mạng. Hầu hết các nhà lãnh đạo Liên bang đã xem Adams, người đã hai lần được bầu làm phó tổng thống, là người thừa kế đương nhiên của Washington. Người liên danh chính của Adams là Thomas Pinckney, cựu thống đốc Nam Carolina, người đã đàm phán Hiệp ước San Lorenzo với Tây Ban Nha. Pinckney đồng ý chạy đua sau sự lựa chọn đầu tiên của nhiều nhà lãnh đạo đảng, cựu Thống đốc Patrick Henry của Virginia, từ chối tham gia cuộc đua. Alexander Hamilton, người cạnh tranh với Adams để lãnh đạo đảng, đã làm việc ở hậu trường để bầu Pinckney thay Adams bằng cách thuyết phục các cử tri của Jefferson từ Nam Carolina bỏ phiếu thứ hai cho Pinckney. Hamilton đã thích Adams hơn so với Jefferson, và ông đã thúc giục các đại cử tri Liên bang bỏ phiếu cho Adams và Pinckney.

Ứng cử viên đảng Dân chủ Cộng hòa

Đảng Dân chủ Cộng hoà thống nhất ủng hộ cựu Ngoại trưởng Thomas Jefferson, người đã đồng sáng lập đảng với James Madison và những người khác để phản đối chính sách của Hamilton. Đảng Dân chủ Cộng hòa đã tìm cách đoàn kết đằng sau một ứng cử viên phó tổng thống. Với sự nổi tiếng mạnh mẽ nhất của Jefferson ở miền Nam, nhiều nhà lãnh đạo đảng muốn có một ứng cử viên miền Bắc làm người liên danh của Jefferson. Các lựa chọn phổ biến bao gồm Thượng nghị sĩ Pierce Butler của Nam Carolina và ba người New York: Thượng nghị sĩ Aaron Burr, Tổng chưởng lý New York Robert R. Livingston, và cựu Thống đốc George Clinton, để trở thành ứng cử viên năm 1796 của đảng cho chức phó tổng thống. Một nhóm các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ Cộng hòa đã gặp nhau vào tháng 6 năm 1796 và đồng ý ủng hộ cho Jefferson làm Tổng thống và Burr làm phó tổng thống.